Por: José Ignacio Castellón - Chepe Nacho
Especial para Radio ABC STEREO Estelí
Humildemente, les presento mi vaticinio de quiénes considero deben imponerse en los Octavos de Final en el Mundial de Futbol Rusia 2018. Selecciono a Argentina, Uruguay, Brasil, Bélgica, España, Croacia, Suecia e Inglaterra.
Para poder acertar en mi pronóstico estos conjuntos deberán vencer a Francia, Portugal, México, Japón, Rusia, Dinamarca, Suiza y Colombia respectivamente, apoyándose en la habilidad exhibida históricamente y en la cantidad de juegos disputados que les proveen la madurez debida para no desentonar.
Apuesto a los tres grandes exponentes del balompié en América -campeones mundiales- y a cinco representantes de Europa, sólo dos de ellos han alzado la Copa del Mundo (España e Inglaterra). Pero no hay que perder de vista a los belgas (9 puntos), croatas (9) y suecos (6), que experimentaron una sorprendente primera fase, comandando sus respectivos grupos.
De mis escogidos, el equipo que más veces consigue salir ileso en segunda ronda es: por supuesto, Brasil, con 15 salvadas, seis de manera consecutiva. Luego está Argentina con 10 -tres sucesivas-. Sigue Inglaterra con ocho. Ojo: los ingleses en sus últimas dos llegadas a Octavos eliminaron a Dinamarca (2002) y Ecuador (2006). Uruguay, España y Suecia logran en seis oportunidades superar esta ronda, mientras Bélgica (2) y Croacia (1).
Aunque estos últimos dos países registran actuaciones descollantes. Los belgas se catapultaron en 1986 hasta la semifinal, mientras los croatas guiados por su goleador estrella Davor Suker conquistaron el tercer lugar en 1998.
Uruguay estuvo por última vez en Cuartos en el 2010 y gracias a la ferocidad mostrada por el goleador Diego Forlán (Electo Mejor Jugador del Mundial) se metieron hasta la Semifinal.
Finalizamos con un dato curioso: las dos veces que Bélgica ha intentado llegar largo en un Mundial ha sido frenado por Argentina, y en la actual Copa podría enfrentar en Cuartos de Final a Brasil, otro poderoso rival.
